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LE COUPLE IDÉAL
C’est, la munition 7.62x54R et
le système à piston et culasse
rotative de l’AK-47.

Le succès de la mitrailleuse PK
puis de la PKM est essentielle-
ment dû à deux choix qui ont fait
de cette arme une alliée de choix
sur les théâtres d’opération. Le
calibre de l’arme n’est pas forcé-
ment dû au hasard, mais à une
idée relativement unique dans le
domaine des mitrailleuses, qui
s’est avérée payante.

La cartouche de 7.62x54R avec
sa particularité, la base de son
culot élargie. On pourrait penser
que cette munition aurait été
désuète au 20ème siècle, après
son introduction en 1891 au sein
de l’armée tsariste. Mais il n’en
est rien. En effet, il s’agit de la
munition ayant tenu le plus grand
nombre d’années en dotation au
sein d’une armée dans l’histoire.
Elle est d’ailleurs toujours en
service actuellement.
Ses performances balistiques
n’ont pas à rougir face aux
productions modernes, et c’est
sans doute la particularité de la
conception de son étui avec une
base de culot beaucoup plus
large que les munitions plus ré-
centes, qui a grandement partici-
pé à la fiabilité de la mitrailleuse
PK puis PKM.
En effet, contrairement aux
autres mitrailleuses contempo-
raines qui ont une mécanique
qui pousse la cartouche en avant
dans la chambre en faisant
sauter au passage les maillons
conçus pour se rompre, la mitrail-
leuse PK/PKM utilise un système
unique de chargement qui tire
d’abord la cartouche en arrière
hors de sa bande d’alimentation,
avant de la repousser en avant
vers la chambre. Le culot élargi
permet justement une grande
préhension de la cartouche par
la fourche d’alimentation, ce qui
garantit une cinétique propre et
l’assurance que la cartouche soit
bien saisie par la fourche.

Le reste de la mécanique est
en fait le système à piston court
que l’on retrouve sur la série des
AK-47 et suivantes, avec une
culasse à tête rotative similaire
mais adaptée à la munition de
7.62x54R. La seule différence
est que sur les mitrailleuses PK/
PKM, le système entier a été